凉州区长城镇因境内有长城遗址而得名，又因为一个人，这里拥有了一片“绿色长城”。
坐在沙坡上，全国劳动模范、长城镇红水河村村民王银吉唱起了父亲创作的治沙歌。“我是农家娃，从小种庄稼，种好庄稼一场风沙年年没收成……”
“过去，压沙压乏了，我们一家人就躺在沙丘上，唱治沙歌，提劲鼓气。”这首歌王家人唱了22年，歌声飘荡在沙窝窝，王银吉身后，是22年来治理的8000亩沙漠。
今年51岁的王银吉，带着一家人吃住在沙漠，与黄沙为伴，用青春和汗水，硬生生在浩瀚的沙海里种出了一片绿洲。
“大风一起不见天，沙骑墙头驴上房，一茬庄稼种三遍，大风绝收小风欠。”长城镇红水河村地处腾格里沙漠边缘，过去，每当大风天气，红水河村就被风沙笼罩，尤其是紧挨村庄的“庙儿墩”沙窝，庄稼地年年都被黄沙掩埋，流动沙丘离村子越来越近。
风沙肆虐，日子难过。“那时候，住在土窝子，一口饭一嘴沙，日子非常难过。”王银吉说，可对于世世代代生活在这里的村民来说，也只能将就着过。
20岁时，王银吉拿着家里的2000多元积蓄买了一台手扶拖拉机。之后的几年里，他开着拖拉机东奔西走，犁地碾场赚钱，家庭情况渐渐宽裕。干活、攒钱、过好日子，是王银吉当时生活的全部意义。只是每次路过沙漠时，他总想，好日子都过上了，把沙漠还治不住吗？
一年又一年沙尘滚滚，一年又一年庄稼歉收。“只有把沙治住，我们和子孙后代才有饭吃。”而立之年，王银吉选择了压沙种树。1999年春节过后，当王银吉提出治沙的想法时，饱受风沙之苦的父亲王天昌给予了坚决支持。此后，在沙漠里种树和治沙，就是父子俩生活的全部。
“在沙窝窝里种树比养娃娃难。”前一天刚种好的树，晚上一场风，第二天不是树苗根部祼露，就是干脆被连根拔起；头一天挖好的树坑，一夜间就被风沙填满；刚成活的小树苗，遇上几天高温天气就会渴死；不管是寒冷的三九天，还是火热的三伏天，树倒了再栽，苗枯了再补。
刚开始几年，乡亲们都劝说王银吉“不要劳命伤财了，人是不能和老天爷斗的。”“祖辈们多少代人都没把沙治理住，你一家人能行吗？”……但王银吉决然地在沙漠安了家，吃住在沙漠里。他们居住的“地窝铺”，只有一个简单的木门和一块布门帘挡住沙漠的大风和狂沙，里面的土炕上铺的是草垫，日常生活烧的是柴草，点的是油灯。
那时候，每逢压沙植树，王天昌牵着骆驼驮水，王银吉背树苗、挖坑、栽树。父子俩手上的老茧越来越厚，沙窝里的树木越来越多，风沙越来越小，庄稼越来越好种。村民们都说，现在和以前那真是翻天覆地的变化，没有王银吉，可能早就搬离这里了。
如今，站在治沙点13米高的瞭望塔上远望，方圆数千亩的绿洲尽收眼底。在王银吉的影响带动下，身边越来越多的人也投入到治沙种树中。仅在王银吉治沙的沙窝，就有4866亩社会各界人士栽种的公益林。
“啥劳模不劳模的，我就是个种树的农民。”谈及曾经获得全国劳动模范的荣誉，王银吉淡然的摆摆手说，“不治沙，不种树，家园怎么办？换谁也得干。沙退了，家绿了，更要一直干。”沙漠望不到边，绿色也望不到边。种了22年树，他还嫌不够，决心要再种20年。
