“决不能让沙漠掩埋掉家园！”这是王银吉一家人的信念。为了这个信念，王银吉一家人坚守沙漠22年，义务防沙治沙，不计得失、无私奉献，攻克了一个又一个难关，创造了一个又一个人间奇迹。
王银吉一家生活的凉州区长城镇红水村地处腾格里沙漠边缘，多年前由于生态环境不断恶化，沙漠不断向村庄逼近。“大风一起不见天，沙骑墙头驴上房，一茬庄稼种三遍，大风绝收小风欠”。眼看着祖祖辈辈生活的家园被沙漠侵扰，王银吉急在心头。1999年春节刚过不久，在家人的支持下，他和父亲王天昌拉着压沙用的麦草和玉米秆，在村庄北面沙漠腹地的庙儿墩驻扎下来，开启了一场与黄沙的“拉锯战”。
在茫茫沙漠中植树不是一件容易事，前一天挖好的树坑，一夜之间就被风沙填平了，有时一场大风就吹走了苦干几个月的成果。最初的两年时间里，树倒了再栽，苗枯了再补，不知反复了多少回，父子俩终于摸索出一套压沙植树的好办法——秋天先压沙，用麦草和玉米秸秆在沙漠上压出一米见方的草方格；春天再植树，在草方格里面栽植梭梭、花棒等沙生苗木。
沙漠最缺的就是水，而植树最需要的也恰恰是水。没有水源，王银吉一家人便买了两峰专门用以驮水的大骆驼。到了春秋植树季节，父子俩植树，王银吉的妻子和母亲就往返在3公里的小路上，每天运水4次，每趟200斤。父子俩跪在树坑边用勺子给树浇水，一滴都舍不得浪费。
为了提高治沙效率，王银吉索性带着全家人一起搬进了沙漠，在低矮简陋的地窝子里一住就是8年。由于常年住在阴暗潮湿的“地窝铺”，父亲王天昌患上了严重的风湿病和青光眼。每当谈及父亲，王银吉总说：“在治沙的艰难岁月里，我父亲吃的苦最多，受的煎熬也最多！”
2005年春天，正是植树的关键季节，王银吉的小儿子出现腿脚不稳的症状，但全家人正忙着栽树，没在意。一个月后带孩子到医院检查，才发现孩子罹患脑干胶质瘤，已到晚期，最终，年仅14岁的小儿子错过了有效治疗时间，不幸离世。王银吉告诉记者：“至今我还记得，儿子小时候跟着爷爷，拿着树苗，在沙窝里跑来跑去的样子。他从小就很懂事，帮着我们干活。弥留之际，他还对我说，‘爸爸，你一定要把我埋在沙窝里，我要陪着你们把这片沙漠治理好。’”
这件事，成了王银吉一家人心中永远的伤痛，同时也化作了他们压沙造林的无穷精神动力。
22年，王银吉一家不分春夏秋冬，甘受风吹沙打，硬是在风沙口上织出了一道南北长4公里，东西长3公里的防风固沙林带。
22年，看着昔日的风沙肆虐之地变成如今林草丰茂的绿地，王银吉欣慰地说：“如今，生态环境一天天变好，风沙小了，时不时还有野生动物出没，我觉得我们一家人吃的苦，值了！”
